Casas con altillos y balcones de madera forman sus angostas calles, como las de El Comercio y Dos de Mayo, sus vías principales. Muchas de las lugareñas llevan la roja flor de la Cantuta prendida en su sombrero y una sonrisa en los labios. Los hombres, sombreros a la pedrada y enfundados en ponchos color marrón oscuro, nos saludan con confianza.
Siempre se ha dicho que a las maravillas del cielo sólo se tiene acceso por una puerta pequeña. Y eso es Chiquián un pequeño y tranquilo poblado ancashino que permite el ingreso a una de las más bellas e imponentes cadenas de nevados existentes en todo el mundo: la Cordillera Huayhuash.
Espejito del cielo, se le ha denominado a Chiquián capital de la Provincia de Bolognesi y que fue creado políticamente el 22 de octubre de 1,903. Un tranquilo y bucólico poblado encaramado sobre los 3,550 metros de altura, con una ubicación privilegiada en Callejón de Conchucos cuenta con el grandioso marco natural de los nevados Yerupajá El Toro, Jirishanca el Rondoy.
"De la laguna Conococha se toma la carretera hacia la derecha", nos dice un lugareño que trae ensartadas en una rama tres enormes truchas arcoiris. Seguimos al pie de la letra sus indicaciones. En el trayecto, los árboles de molle eucalipto y el amarillo de las flores de la retama contrasta magníficamente con el verde de los cerros.
En el fondo, brillando como un puñado de gemas relucientes la Cordillera Huayhuash vigila imponente. Las noches son agradables (si se saben llevar con un buen trago de "chinguirito" una bebida típica de la zona). Y sólo basta levantar la vista al cielo para tener una clase práctica de astronomía. Allí están todas las constelaciones, justo al alcance de la mano.
Al día siguiente, había de llevarnos una fresca sorpresa. Por supuesto, luego de una buena taza de leche, dos panes abarrotados con el famoso queso chiquiano y abundante chicharrón con mote. Luego, a caminar como para bajar el desayuno. Apenas a medio kilómetro, tomando la ruta hacia al norte, escuchamos el alegre rumor del agua. Doblamos un recodo y la brisa húmeda nos da en pleno rostro. Ante nosotros se presenta la catarata de Usgor con unos quince metros de caída. Un pequeño arcoiris se forma en torno a ella, a causa del reflejo de los rayos del sol. Fue un momento mágico.
Pero los lugareños nos dicen orgullosos que no sólo está Usgor sino que a la entrada de Chiquián hay dos caídas de agua similares, las cascadas de Tuku y Putu. Razón suficiente para presumir.
Como en toda esta zona de la Región Chavín los complejos arqueológicos se encuentran en gran número. Entre ellos se pueden mencionar a Pucamachay cercano al distrito de Aquia. También son importantes los complejos de Pueblo Viejo, en Yamac; Rara Punta en Pacllón y Marcará en las cercanías a Chiquián.
Pero a unos cinco kilómetros del centro de Chiquián existe un complejo al cual el sabio Julio C. Tello denominó como el Castillo de Ticllus que hasta ahora se mantiene parcialmente oculto a la espera de una profunda investigación que brinde detalles sobre la función que cumplía en su época de apogeo.
Pero en Ticllus se añade un atractivo más: sobre la superficie de la pirámide trunca -con líneas arquitectónicas propias de la cultura Chavín se ha ideado un vivero forestal donde se pueden admirar los siete colores de las variedades de flor de la Cantuta. Un bocado para los cazadores de imágenes.
En cuanto a la festividad principal de Chiquián se inicia el 28 de agosto y se prolonga durante ocho días, en conmemoración de Santa Rosa. Todo el pueblo se viste de gala y espera ansioso la representación de la Captura del Inca Atahualpa por los conquistadores. Mientras tanto, degustan una diversidad de potajes como el Jacralocro el Caldo de fiesta, los chicharrones, la pachamanca y la dulce mazamorra de papa.
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