Las dos principales localidades del valle, parten desde el terminal terrestre de Arequipa en un doble horario nocturno y diurno. El trayecto toma aproximadamente unas cuatro horas con una única parada en un control policial. En Chivay, se ofrecen todos los servicios que el visitante pueda requerir, mientras que en Cabanaconde, Yanque y Achoma la oferta es más limitada. Los servicios turísticos de las otras poblaciones son precarios. Existen buses locales que interconexionan los pueblos del valle, pero su horario es irregular. Más práctico es contratar un taxi durante unas horas.

Las agencias de viaje suelen programar viajes que normalmente sólo contemplan la visita a la margen sur del valle, entre Chivay y Cabanaconde. Algunas también ofrecen recorridos distintos con visitas a atractivos menos conocidos siempre que haya suficientes viajeros interesados en tomarlos.

La tercera vía es hacer una combinación de ambas modalidades: primero, tomar un tour organizado y más tarde permanecer algunos días más para poder recorrer con calma los maravillosos rincones que el Colca ofrece. Esta es una opción especialmente interesante para los amantes de las caminatas pues pueden recorrer sin prisas el valle.