El hombre siempre ha tratado de narrar lo que de las aguas del Titicaca no se ha podido llevar. Cuentan que bajo su superficie existen ciudades abundantes en oro y plata, pero aun no se han podido encontrar. Dicen que en sus aguas viven sirenas de canto dulce y mortal. Lo cierto es que crecen unas truchas allí de sabor excepcional. Y muchas, muchas leyendas más, que si no son ciertas, por lo menos entretienen toda una noche a los visitantes.

Al Titicaca le llamaban el lago más alto del mundo. Entonces, después de ser desaprobado, le calificaron como 'navegable'. Sólo para más tarde volver a rectificar. Se ha dicho que no tiene fondo, pero los instrumentos modernos hasta una medida le han dado. Y para los que necesitan números exactos, aquí le damos algunos datos, de lo preciso y mundano.

Para el turista aficionado, no se preocupe usted que ya parte de este encanto está bien comercializado. Hay botes y lanchas de todos tipos y tamaños. Hay unas lanchas que navegan sobre esquíes y hay otras construidas de hierbas como las hacían hace cientos de años. También hay hoteles con saunas y restaurantes sirviendo delicias por platos. Visite el Restauran Panamericana en Huatajata y trate el cebiche y trucha del lago.

Dicen que en invierno, en el mes de agosto, ocurren tormentas en el lago. Nosotros estuvimos en marzo del 2001 después de una abundante temporada de lluvia. El Titicaca estaba crecido, sus aguas cubriendo más allá de sus límites usuales. Aun así, pudimos disfrutar y visitar todo lo que el camino nos indicó.

El Titicaca es algo muy especial. Rodeado por montañas, algunas nevadas; de entre sus aguas se elevan islas que no son más que otros picos en la cordillera. En estas islas es donde la magia ocurre, según cuentan las leyendas.

Trate por todos los medios de llegar hasta la Isla del Sol. No sabemos toda su historia pero sí estamos seguros que es más extensa y colorida de lo que cuentan. Por lo menos va a encontrar un manantial de tres fuentes. No se preocupe de buscarlo, a todos los turistas nos llevan hasta allí. Al manantial que nos referimos le llaman la Fuente de la Juventud. De acuerdo al cuento de los guías, quien tome agua de él rejuvenece 10 años. A nosotros no nos interesa rejuvenecer ni un día, pero era tanta el agua que fluía que por absurdo que suene, diremos que fue una de las fuentes quien insistió. Con todo respeto bebimos y todo nos fue de maravilla.

LAS ISLAS PERUANAS EN EL LAGO TITICACA

En el lado peruano del Lago Titicaca hay dos grandes islas. Taquile es una de ellas y resulta única por varias razones, pero la principal son sus pobladores. Éstos han preservado sus costumbres a través de los años y visten ropas que los distinguen. El atuendo típico es, para hombre, pantalones negros, camisa blanca, chaleco negro y el "chullo", que es un gorro típico; en mujeres, la vestimenta es una falda y una túnica oscura que llevan sobre la cabeza. Sus tradiciones y costumbres resultan cautivantes, un ejemplo son los "chullos" o gorros de diferentes colores que distinguen a los hombres casados de los solteros. Pero lo más interesante de esta gente es su sólido sentido de comunidad, así como su firme creencia que ser perezoso es un pecado imperdonable.

La otra isla es Amantani, en ella es posible hospedarse en la casa de una familia de alguna de las comunidades en la isla. Al llegar hay varias mujeres de la comunidad esperando para dar la bienvenida a los visitantes. Una vez en la comunidad, los turistas son conducidos a las casas de sus anfitriones, donde serán recibidos por la familia. Las casas cuentan con habitaciones especiales para los huéspedes, además, las comidas están incluidas en el hospedaje. Después de almuerzo, hay la posibilidad de subir a la cima de una colina de donde la vista de la puesta del sol en el lago es bellísima. Luego de la cena, los turistas son invitados a una fiesta de la comunidad, allí las personas tocan música y bailan invitando a los visitantes a unírseles como parte de la comunidad.

Consejo: Se recomienda llevar presentes para la familia que los recibe en la isla. Lo más recomendable son frutas y útiles escolares para los niños (crayones, lápices de colores, cuadernos, etc.). También es un bonito detalle llevar postales de tu ciudad o país para regalárselos a la familia, eso también permite enseñarles y contarles sobre tu país.

Finalmente, las Islas de los Uros son un conjunto de islas hechas a mano, y no estoy mintiendo ni bromeando, realmente han sido hechas por sus habitantes, grupos de 5 familias que usando una antigua técnica han construido su propia isla a base de totora que es un tipo de paja liviano e impermeable que abunda en el lago. Estas islas son conocidas como las "islas flotantes" pues son como grandes balsas de totora pero que no se mueven pues están ancladas al fondo del mar; sin embargo, flotan como balsas. Caminar en ellas es una experiencia muy divertida pues es como caminar sobre una cama de agua. No tema pues no se va a hundir.

Visitar estas islas no es tan solo un viaje a uno de los destinos más interesantes del Perú, sino también un viaje a través del tiempo y la cultura peruana, un contacto real con la gente de los Andes peruanos.